Ce film présente le projet de la résidence Lewis par Gehry Partners, LLP, l’agence menée par Frank O. Gehry. Ce projet, bien qu’il n’ait pas été construit, a tout de même fait partie des travaux de l’agence de 1989 à 1997. Huit années de révisions, d’évolutions d’un projet initialement prévu pour être une extension de la résidence de Peter B. Lewis, un magnat de l’assurance et accessoirement mécène majeur au profit de nombreuses œuvre aux États-Unis d’Amérique, qui a finalement été un champ d’explorations pour la firme d’architecture.

Maquette de la résidence Lewis (source: Roberta Fallon droits: Gehry Partners, LLP)

Encouragés par le client à toujours repousser plus loin les limites de l’architecture et de la technique, les différentes révisions sont à la fois à l’avance des différents projets et du travail des surfaces de Gehry comme pour le Musée Guggenheim de Bilbao. Les différents plans d’occupation des sols sont comparés à des variations au sens musical, ce qui est très à propos vis-à-vis du sens rythmique et de la maîtrise technique déployée par Frank O. Gehry, et d’autant plus amusant que son nom original soit Goldberg, qui est aussi le nom d’un ensemble de variations par Johann Sebastian Bach (disponible à l’écoute ici).

Sur l’illustration que j’ai choisi pour cet article, on peut voir un élément doré au centre, surnommé la « tête de cheval » dans le studio. Les plus au fait de l’œuvre de Frank O. Gehry trouveront la ressemblance frappante avec l’auditorium du bâtiment de la DZ  Bank à Berlin dont je glisse une illustration ci-dessous.

Auditorium du bâtiment de la DZ Bank à Berlin par Gehry Partners, LLP (source: Jeroen Krah)

Quelle chance, et pas seulement opportunité, qu’à eu Gehry d’avoir connu un tel client. Malgré qu’un projet soit aussi long et épuisant, il ne fait aucun doute que même si le projet en lui-même n’a pas vu le jour, ce n’est qu’en partie vraie, puisque nombre de projets et le « style » Gehry sont probablement dus à cet effort extrême de recherche d’une « forme » architecturale.

M. Tsukamoto a débuté la présentation en détaillant les bases du sujet pour les personnes non familières avec les concepts abordés. La comportementologie est l’étude des relations entre trois types de comportements liés aux éléments suivants : la Nature, l’Humain, et le Bâtiment. Permettez-moi d’expliciter le sens de ces termes.

1. Nature : micro-comportements comme la redistribution de chaleur au crépuscule ou la condensation ;
2. Humain : se concentre sur les comportements partagés comme les regroupements ou les perceptions de groupe ainsi que la compréhension du sens commun ;
3. Bâtiment : s’intéresse à une période de temps plus longue et à un espace plus large.

En s’appuyant sur de nombreux exemples tirés de voyages, de cas d’études et de leurs propres travaux pour Atelier Bow-Wow, M. Tsukamoto supporte ses idées et recherches sur les comportements d’une manière très efficace et qui marque l’esprit.

Parmi les anecdotes de voyages, j’ai particulièrement apprécie celle abordant l’impact de la modification d’un pont à Copenhague (le Dronning Louises bro si mes recherches sont correctes). En créant de larges pistes cyclables (qui serait apparemment la piste la plus circulée au monde avec jusqu’à 36000 cyclistes par jour), une bulle agréable a été créée sur chacun des côtés du pont permettant aux cyclistes et piétons de passage de s’arrêter, discuter et apprécier une pause dans leur journée. On retrouve différents comportements des usagers, notamment l’utilisation de la corniche pour y appuyer son vélo ou son dos et profiter du rayonnement de chaleur emmagasiné pendant la journée.

Rassemblement sur le Dronning Louises bro (crédits photo Bastien Vaucher)

Puis la présentation s’est tournée vers plus de travaux de l’Atelier Bow-Wow, pour n’en nommer que quelques-uns :

• BMW Guggenheim Lab, qui est un laboratoire ambulant conçu comme un théâtre mobile s’intéressant aux problématiques de la vie urbaine. Il a voyagé à New York, Berlin et finalement Mumbai ;
• Split Machiya, un projet de maison privée située dans le quartier Shinjuku à Tokyo et qui est partagé par un couple et une femme célibataire. Les équipements ménagers et certaines pièces sont partagées afin de réduire l’empreinte au sol. Elle est inspirée de la typologie traditionnelle nipponne de la machiya et vise à résoudre certains problèmes de la société japonaise moderne tel que la maison familiale réservée aux membres du noyau familial ;
• Pony Garden, qui a causé une bonne dose de rires parmi le public, probablement dus à son innocence troublante et l’honnêteté du concept vis-à-vis du souhait de la cliente ;
• La rénovation d’une gare routière que je n’arrive pas à retrouver malheureusement. Le concept était de réinsérer ce qui manquait cruellement à cet espace public : la communication entre les personnes ;
• Itakura Core House, un projet ArchiAid conçu pour permettre le relogement de la population touchée par le tremblement de terre et tsunami de Tōhoku dans des habitations abordables, extensibles et constructibles rapidement.

Cette présentation m’a conforté dans mon approche technique de la conception de bâtiments mais consciente des problématiques sociales. Elle a aussi fait l’effet d’un rappel pour ne pas oublier de s’intéresser aux échelles habituellement au-delà du spectre balayé par les ingénieurs. Une bonne pièce de matière à penser assurément.

La couverture de As Little Design as Possible, une monographie présentant les travaux et la vision de Dieter Rams.

Il est intéressant de noter que la préface est écrite par Jonathan Ive, le responsable du design des produits Apple, rien de moins. Dans cette préface, Ive rend hommage à un de ceux qui l’ont le plus inspiré et on influencé son œuvre ainsi que l’histoire du design et principalement le design industriel.

Je ne vais pas passer en revue ses travaux, d’autres personnes le font bien mieux que moi, et cela est fait avec maestria dans les pages de cette monographie. J’ai toutefois sélectionné deux courtes citations des mots de M. Rams qui font écho à ma manière de voir et concevoir le design et ma profession. Les traductions sont de ma création, si vous souhaitez lire la version originale, dirigez-vous vers le pendant en anglais de cet article.

« Nous travaillions toujours avec des dessins techniques, pas des rendus. C’était excessivement important, particulièrement pour la communication avec les techniciens, que nous ne nous comportions pas comme des artistes. »

« L’accent était mis sur une ingénierie claire et précise, de telle manière que les designers ne soient pas sous l’obligation de maquiller leurs idées avec de jolies images. »

Je pense que ces deux citations fonctionnent très bien en paire, et qu’elles expriment une partie de ce qui compose pour moi une bonne conception : l’honnêteté et la modestie.

Attention à tous ceux qui subissent les affres de l’hiver, l’article va pas mal parler de plage de sable fin, de vent de mer et de pieds nus chauffés par un soleil des tropiques. Vous êtes prévenus !

Les actualités nous servent une quantité élevée de nouvelles concernant des projets qui ont tourné au vinaigre, de budgets largement dépassés. J’ai le sentiment que beaucoup de toutes ces annonces sont largement gonflés et que le fin mot de l’histoire n’est pas aussi sombre que ce que l’encre qui a coulée veut bien le dire.

Loin de moi l’envie de lancer polémique, le sujet d’aujourd’hui se tourne plutôt vers la capitalisation d’expérience en général, quelque soit le projet, quelque soit le degré de réussite qu’il connaît ou sa cote de popularité. En effet, la clôture d’un projet est au moins aussi importante que son déroulement, autant pour le client que pour l’équipe chargée du projet. Il est en effet question autant du projet que de sa continuité et sa « santé » chez le client (qui peut être interne) que de la qualité des prochain projets et de leur rapidité et facilité à arriver à terme.

Mais que fait la plage ici ? Ça vient, ça vient, point d’impatience ! Je vais, doucement mais sûrement, m’attarder sur des détails de cette photographie pour appuyer quelques points :

Le sujet d’aujourd’hui : une plage sous le vent.

Un horizon sombre ?

Le pessimisme ambiant peut être plombant. C’est une spécialité de certaines cultures, d’aucuns iront même jusqu’à avancer des nationalités, mais ça reste quelque chose qui me gêne. Sans aller jusqu’à verser dans le débordement de reconnaissance habituel de l’Action de grâce (Thanksgiving pour les indomptables de la langue de Shakespeare), il y a tout de même une limite à l’alarmisme et même parfois à cette fâcheuse tendance à s’avouer vaincu, défait.

Je n’ai pas ce sentiment que l’avenir est si sombre. Oh oui, peut être que l’activité a semblé diminuer, mais ne serait-ce pas le signe qu’il est temps de modifier, au moins légèrement, l’approche ? D’aller chercher des manières différentes de faire, de résoudre les problèmes par des approches innovantes. Il est couramment accepté que les fortunes se font et se défont au cours de périodes de crise, mais je suis beaucoup plus intéressé par la capacité d’innovation déployée pendant ces mêmes périodes.

Mais comment innover au moment où tout un secteur semble être pris au piège dans une « mangrove » ? Comment se sortir de l’impasse ?

Un terrain instable

Quiconque a un jour marché sur une plage connaît cette sensation – l’impression que le sol se dérobe sous nos pas, mais qui soutient finalement sans difficulté le poids qui lui est soumis. Mais la solution – quoique tout à fait inadaptée à la marche sur le sable – pour ne pas s’enfoncer est d’augmenter la surface. Par là, je veux dire élargir les environs et les perspectives.

Je crois foncièrement que les collaborations entre différentes professions sont les sources de solutions aux problèmes que nous rencontrons aujourd’hui, et permettent de développer des solutions durables. Il est très rare de pouvoir trouver chez un individu la qualité, ou la capacité, de pouvoir être assez ouvert d’esprit, adopter une autre culture. Alors pourquoi ne pas créer des ponts entre ces cultures.

Dans le discours prononcé lors de la remise de sa Royal Gold Medal, Peter Rice évoque une anecdote au cours de laquelle quelqu’un compare les ingénieurs au personnage de Iago, tiré de la pièce Othello de William Shakespeare. De là je citerai :

I began to ask myself. What is the proper role for an engineer? Not so much in society but in the nature of the industry, or the nature of the way in which we work? In this kind of environment, is there any noble role an engineer can take? Because you see, I think I believe the argument — that’s my dilemma — is that I believe this argument, that we are in a way Iagos… and have got to escape.

Nous devons nous en échapper, nous en écarter, élargir les horizons.

Un paysage changeant

Le vent sculpte les innombrables dunes qui forme le micro-paysage d’une plage. Chacune des dunes sert à la fois d’obstacle, de tremplin et de source de matériau pour la formation de la dune, le tout dans des conditions sans cesse modifiées. Ce niveau d’intrication élevé entre source, influence (positive et négative) et incitative, trace pour moi un fort parallèle avec les projets en général, et d’autant plus en construction où bien des projets de grande ampleur sont parfois eux-mêmes leurs plus grands ennemis.

Les conditions d’évolutions changent de manière infinitésimale, tant et si bien que si l’on regarde continuellement, il nous semble que le paysage ne change pas. Pourtant les changements sont importants. Une photographie du même paysage quelques heures plus tard aurait été tout à fait différente. Il est impossible d’avoir conscience des changements lorsqu’on les observe de trop près, que ce soit question de distance ou de temps. Il faut donc trouver le juste milieu pour conserver une certaine granularité tout en permettant d’avoir une vision globale efficiente. Un nouveau défi à relever dans les pratiques professionnelles.

Mais là encore, s’il n’y a pas de mécanisme de capitalisation d’expérience, c’est la cribleuse qui passe de temps à autres. Effaçant sur son passage les dunes, traces de l’évolution des choses et du temps de même que les traces de pas. Ces deux éléments étant pour moi la représentation du déroulement de projets et de l’influence humaine respectivement.

Que faut-il en retenir ?

Que la photographie est un des moyens de s’exprimer et d’articuler ses pensées les plus efficaces. Non, non, ce n’est pas ça !

Mon idée est plutôt que beaucoup de chose dans la nature nous donnent des indications insistantes sur nos manières peu efficaces de procéder. Non pas que je vire dans la biomimétisme, mais qu’il faut aller chercher les bonnes idées là où elles sont, et bien souvent, elles ne sont pas où on les attend. Alors, ouvrez bien grands les yeux, laissez-vous inspirez, partagez, et surtout capitalisez.

Some officers studying a map of newly captured ground, National Library of Scotland

Une année rythmée par les études

Ce n’est pas un secret pour personne. Quand on est étudiant à temps plein, ce sont bien les sessions d’études, examens et projets qui battent la cadence des semaines, mois et année. C’est donc au rythme des trois sessions universitaires de 2012 que s’articule — avec plus ou moins de succès — ce que j’ai pu faire, que ce soit académique ou non.

J’ai donc complété les derniers crédits de mon double-diplôme, la diplomation officielle devrait avoir lieu dans les prochaines semaines. C’est un total de 34 crédits universitaires sur 45 nécessaires à l’obtention de la Maîtrise en génie de la construction que j’ai validé en 2012. J’ai eu la chance d’étudier certains des sujets qui me passionnent et de travailler sur des projets aussi intéressants que représentants des défis pour les mener à bien de la meilleure des manière. Je suis heureux d’avoir pu travailler dans les différents groupes et rencontrer ces personnes.

Des défis déjà relevés

L’année académique a été assez intense. Notamment concernant mon projet de Maîtrise, représentant un tiers du total des crédits, j’ai réalisé la plus grande partie de celui ci en quelques semaines, deux mois environ. Un rendement temps alloué/valeur académique très élevé, mais tout à fait justifié par la nature de ce projet. En effet, portant sur la vulnérabilité sismique des écoles dans le cadre d’un plan stratégique, la perspective d’avoir un poids sur des décisions d’importance pour la province du Québec a été une source de motivation. Le sujet couvre des problématiques que je souhaite approfondir, tout en les abordant peut être par une autre approche si l’occasion m’en est donnée.

J’ai eu la chance de pouvoir suivre des cours exigeants quant à leurs contenus et les rendus exigés. Loin de les éviter, ils ont été pour moi une occasion de relever des défis, de m’y mesurer et j’ai trouvé en moi une capacité à mieux réussir dans un contexte de défi et de fortes exigences. Les défis me motivent et me font fonctionner mieux que ce qu’on pourrait appeler la routine.

D’autres défis, bientôt

Fraîchement émoulu du système académique, je me dirige donc vers de nouveaux défis professionnels. Une approche différente, mais qui m’excite rien qu’à y penser. Je me mets à la recherche d’un poste d’ingénieur structures dans le domaine de la construction. Mais je ne suis pas fermé sur le travail en lui-même, la philosophie de l’entreprise dans laquelle je vais rentrer m’importe plus que les actions au jour-le-jour. J’ai vraiment hâte de mettre à profit mes connaissances et mon expérience professionnelle, de les développer dans un milieu propices et d’apporter tout mon possible à l’heureuse entreprise qui me comptera parmi son effectif.

Une approche alternative, originale est quelque chose qui m’attire. Sortir de la zone de confort, pour proposer des solutions innovantes. Tout cela peut paraître bien plat mais cela m’anime. Travailler avec des personnes qui ont une culture professionnelle différente permet de créer des résultats meilleurs, plus globaux. Je me sens prêt à travailler dans une agence d’architecture par exemple, d’aménagement intérieur ou que sais-je encore qui pourrait nécessiter les services d’un jeune diplômé en construction, bientôt ingénieur.

Une année de mouvement

C’est avec beaucoup de chance que j’ai eu l’occasion de voyager une quantité non-négligeable. Beaucoup de kilomètres parcourus dans certains des endroits qui étaient sur ma liste (virtuelle) des lieux, régions ou pays à visiter. Je suis très loin du compte de certains qui partent pour de longues durées, avalant les kilomètres et les pays, mais je reste très humblement heureux de ce que j’ai eu la chance de connaître et en appétit d’en voir plus, et surtout autre chose pour l’année à venir.

De quelques jours dans le comté du Prince-Édouard pour une retraite d’hiver avec quelques amis, à une dizaine de jours en Californie sous une météo des plus plaisante, une virée à New York ainsi qu’à Boston. Tout comme l’appétit vient en mangeant, l’envie de voyager vient en voyageant. Les idées, destinations et possibilités fusent.

Une année de rencontres

Voici plus de 15 mois que je vis désormais à plus de 5200 kilomètres de ce que j’appelais « la maison », et un des effets inévitables de vivre en expatrié est que tout un cercle de relations est à reconstruire. Toute une dynamique sociale à recréer. Pas évident du tout, mais je peux aujourd’hui affirmer être entouré de personnes véritablement exceptionnelles. Je suis toujours aussi agréablement surpris par ces amis, et réellement reconnaissant de pouvoir les appeler ainsi. Qu’elles soient des personnes que je vois plusieurs fois par semaine ou d’autres que j’ai eu la chance de croiser pendant une courte durée, ces rencontres ont été agréables. Merci à tous.

Des perspectives lumineuses

Je manque probablement de nombreux volets ou évènements de l’année, la sélection de la mémoire ayant fait son œuvre, c’est sur cela que je m’arrête pour 2012. Cette année fût dans son ensemble très positive, malgré des passages à vide, heureusement tout à fait temporaires. Les perspectives que j’entrevois pour 2013 m’animent et me motivent, j’ai hâte d’en découdre et de donner le meilleur.

Encore merci à tous, on ne le dit jamais assez. Faisons ce que demain sera dès aujourd’hui.

De ces nouvelles perspectives, j’espère tirer un — voire plusieurs — billets qui sont encore d’une teneur hautement métaphysique et conceptuelle dans mon esprit. Encore un peu de macération et tout cela devrait être prêt à être lus par vos yeux.

Petit extrait de ce qui m’a inspiré pendant quelques jours :

Les belles plages de Tulum, Mexique

Longue gestation pour un si petit site. Seulement quelques pages, une conception aussi « mobile-first responsive » que possible sans perdre la boule, et deux réalignements. Loin d’être complets, ce site est pourtant prêt (selon moi) à voir le jour et à respirer un peu.Le rendu sur les résolutions typiques des tablettes est à améliorer, notamment au niveau du menu, j’en suis bien conscient. Mais à vrai dire, je presse un peu la sortie avant de prendre quelques jours d’un repos — je l’espère — bien mérité. En effet, je pars avec trois amis pendant une dizaine de jours dans la péninsule du Yucatán avec le sac sur le dos. Quelques jours qui permettront j’en suis sûr de couper avec la rigueur de l’hiver montréalais et de rapporter j’espère quelques belles images que je partagerais sur la future section photographie de ce site.

Sur ce , je vous souhaite une belle Saint-Sylvestre !

Nous avons conclu que gagner en visibilité et profiter de l’élan sont les deux choses à faire. Participer, sponsoriser ou donner une présentation dans des évènements existants sont une possibilité sur laquelle nous pouvons être actifs dès maintenant. Nous avons la chance de compter de brillantes personnes parmis nous, donc si vous êtes organisateurs, n’hésitez pas à me contacter !

La visibilité sur le web n’a pas beaucoup de sens sans un site internet actif, et nous travaillons sur ce point !

Restez branchés, il y a encore beaucoup de choses qui vont arriver !